Cuba
La República de Cuba, país de América asentado en un archipiélago del mar de las Antillas, también conocido como mar Caribe. Al norte se encuentran Estados Unidos y Bahamas, al oeste México, al sur las Islas Caimán y Jamaica y al sudeste Haití, en el occidente de la isla La Hispaniola, compartida con la República Dominicana.
Datos Generales
Cuba tiene una extensión de 110.860 km², la capital de Cuba es la Habana. El idioma oficial de Cuba es el español.
Cuba cuenta con una población de 11.382.820 habitantes de los cuales 2.200.000 habitantes residen en la capital.
El sistema Político vigente en Cuba es una República Socialista. La religión mayoritaria es la Católica con el 47%, pero convive con la protestante con el 4% y el 2% practicantes de los diferentes ritos afrocubanos (muchos se consideran católicos). Se dan del mismo modo, la mezcla de distintas etnias de las cuales un 60% es blanca, un 22% mestiza, un 11% negra y un 1% china.
El clima en Cuba es predominantemente Tropical, donde se distingue la temporada de lluvias, de los meses de mayo a octubre, y la temporada seca, de noviembre a abril. La temperatura media anual es de 25ºC.
El uso horario es GMT-5 y el código telefónico es +53, es importante saber que la electricidad utilizada es 110 y 220 v a 60 Hz y utilizan el sistema métrico para pesos y medidas.
La moneda oficial es el Peso Cubano y Peso Cubano Convertible y los principales recursos económicos son el azúcar, los minerales, el tabaco, la agricultura, la medicina y por supuesto el turismo.
De Compras
Podemos adquirir interesantes artículos artesanos como tallas de madera realizadas en caoba o ébano, piezas de cobre cincelado, bisutería, joyería realizada en coral negro... en la Plaza de los Artesanos en el Malecón.
El tábaco cubano cuenta con una considerable fama y es aconsejable adquirirlo en los establecimientos oficiales. Otro de los productos más reconocidos es el ron, los hay blancos, añejos, extras o extra superiores.
Las guayaberas son otro de los artículos más solicitados.
El horario comercial de las tiendas es de lunes a sábados de 12:30 a 19:30. Los domingos y festivos están cerradas. El horario de las oficinas y bancos es de lunes a viernes de 8:30 a 12:00 y de 13:30 a 15:00 y los sabados de 8:30 a 10:30.
Para Visitar
Las playas, los islotes, los cayos.. con aguas transparentes, las grutas que conservan vestígios de cultura aborigen, los monumentos cargados de historia.
En la Habana Vieja es interesante visitar la Catedral de La Habana, Palacio de Mateo Pedroso, Museo Nacional de la Música, Museo de la Revolución, Museo de las Bellas Artes, Castillo de la Real Fuerza, Muralla de La Habana, Palacio del Segundo Cabo, Museo del Tabaco, Museo de la Ciudad, Castillo de San Salvador de la Punta entre otros muchos.
De la Habana del Este es interesante ver la Fortaleza de San Carlos de la Cabaña y el Castillo de los Tres Santos Reyes Magos del Morro. Mientras que más hacía el oeste, despues de curzar el río Almendares, se localiza el barrio residencial de Miramar, hacía el sur se encuentran barrios populares como El Cerro o Jesús del Monte
Formalidades
Todos los visitantes precisan de un visado cubano o de una tarjeta turística, disponible en agencias de viaje, tour operadores o en cualquier consulado cubano, para una estancia de un mes. Estados Unidos prohíbe oficialmente a sus ciudadanos viajar a Cuba, salvo obtención de una licencia especial; aunque las restricciones cada vez son más laxas.
Las tasas de salida en el aeropueto son de 25CUC. Puede ingresarse al país moneda extranjera y debe declararse su importe a partir de la suma de 5.000 dólares.
Restauración y Diversión
La cocina cubana es una mezcla de técnicas españolas y africanas con los productos locales. Platos como moros y cristianos (frijoles negros y arroz) y el arroz con pollo y picadillo (carne picada con arroz) son muy comunes, así como las sopas a base de plátanos, garbanzos y frijoles. Sin embargo, existe escasez de alimentos en la isla, y comer fuera puede conllevar largas esperas en los restaurantes estatales o en los comedores de los hoteles. La cerveza cubana es excelente, y los cócteles son famosos.
Durante el Carnaval de La Habana, mes de julio, se organizan desfiles frente al Capitolio o a lo largo del Malecón las tardes del viernes, sábado y domingo. Las Jornadas de la Cultura Camagüeyana coinciden con la primera quincena de febrero, y el Festival Internacional de Jazz de La Habana tiene lugar cada dos años, también en febrero. En abril tiene lugar en Baracoa la Semana de la Cultura, y en Varadero el Festival de Música Electroacústica. Durante la primera semana de mayo se celebra la Romería de Mayo en Holguín, y a finales de junio, Trinidad acoge las Fiestas Sanjuaneras. En Santiago de Cuba el Carnaval tiene lugar a lo largo de las dos últimas semanas de julio y la primera de agosto, coincidiendo con las vacaciones del 26 de julio. Esta fiesta pasó a celebrarse en el mes de julio a partir de 1959, a raíz del final de la zafra azucarera. Durante estos diez días, el tambor es el rey de la fiesta. El Festival de Cultura Caribeña se convoca bien en junio bien en julio; en octubre se puede asistir durante diez días a los actos del Festival de Música Contemporánea de La Habana, y a finales de noviembre se organiza en Trinidad la Semana de la Cultura Trinitaria. El Festival Internacional de Cine Latinoamericano tiene lugar en La Habana en diciembre.
Excursiones
La Habana es la mayor ciudad del Caribe, así como el centro de todo lo que representa Cuba. A pesar de su turbulenta historia, La Habana quedó muy poco dañada por las guerras civiles y las revoluciones, y actualmente sigue mostrándose en gran parte tal y como se construyó hace más de cien años. La ciudad presenta una atmósfera algo decadente; siguen circulando por las calles los enormes automóviles americanos de los años cincuenta y sesenta, mientras que las capas de pintura y los revoques de los edificios se desconchan sin cesar. La Habana cuenta con numerosos ejemplos de arquitectura colonial española, muchos de los cuales se están restaurando. Posee, además, una vida nocturna muy animada, con cines, teatros históricos, cabarés, clubes nocturnos y locales musicales que pueden llegar a agotar hasta al trasnochador más curtido. Hay menos circulación y menos vida comercial que en cualquier otra urbe latinoamericana con sus mismas dimensiones. Pero desde el brillo áspero de La Habana Vieja a las deterioradas zonas residenciales la exuberante afabilidad de los habitantes resplandece por encima de todo.
Santiago de Cuba es la ciudad rival de La Habana en todo lo relativo a literatura, música y política, Santiago de Cuba se considera la "cuna de la revolución", a causa del papel fundamental que desempeñó en el momento de derrocar al régimen de Batista. A diferencia de otras poblaciones cubanas, posee un notable aroma caribeño, debido a la influencia de los colonos franceses y de los haitianos que se establecieron en ella durante el siglo XIX. Su carácter distintivo se debe al aislamiento respecto de La Habana, y su propia historia es tan animada como la de la capital (el primer alcalde fue Hernán Cortés, el conquistador de México).
Alberga los palacios y museos más antiguos de Cuba, como la Casa de Diego Velázquez y el Museo Municipal Bacardí. En la bahía de Santiago de Cuba muchas casas presentan balcones con hermosas barandillas de hierro forjado, ventanas de caprichosas formas y angostas escaleras exteriores. El Cementerio de Santa Ifigenia es el lugar de reposo eterno de muchos revolucionarios famosos, entre los cuales destaca José Martí.
Trinidad fue fundada en 1514, Trinidad fue un refugio apartado para contrabandistas hasta finales del siglo XVIII. Éstos trajeron consigo esclavos y oro desde Jamaica, colonia controlada por la corona británica; pero la situación cambió a principios del siglo XIX, cuando una revuelta de esclavos en Haití provocó que los colonos franceses se refugiaran en Trinidad. La ciudad prosperó hasta la crisis mundial de 1857 y poco a poco el centro de la industria y el comercio del azúcar se trasladó hacia Occidente. El legado de esta efímera riqueza producida por el azúcar puede observarse en las torres de las iglesias barrocas, en los suelos de mármol de Carrara, en las rejas de hierro forjado y en las mansiones desvencijadas. Merece una visita el Museo Histórico Municipal, el más importante de la ciudad, y el Taller Alfarero, en el que se sigue trabajando la cerámica según técnicas tradicionales. Algunas de las playas más hermosas de Cuba se encuentran justamente en las inmediaciones de Trinidad.
Baracoa se encuentra ubicada en un promontorio entre dos pintorescas bahías, cerca del punto más oriental de Cuba, el cabo Maisí. Fundada en 1512 por Diego Velázquez de Cuéllar, se trata del asentamiento europeo más antiguo de la isla. Hasta la década de 1960 sólo se podía acceder a la población por mar, hasta que finalmente terminó la construcción de una carretera que la conectaba con el resto de la isla. En Baracoa el ambiente es bastante apacible, y la abundancia de palmeras a lo largo de la costa le otorga un aire cercano al Pacífico Sur. Antaño fue una importante avanzadilla española, hecho que evidencian tres fuertes imponentes: el Fuerte Matachín, que actualmente alberga el museo municipal, el Fuerte de la Punta, reconvertido en restaurante, y el Castillo de Seboruco, transformado en un agradable hotel.
Provincia de Pinar del Río. Los naturalistas disfrutarán de la parte más occidental del país. Dos reservas de la biosfera de la Unesco protegen algunos de los paisajes más encantadores de la isla, que incluyen zonas de la Cordillera de Guaniguanico, de 175 km de longitud, un paraíso para los excursionistas. El lecho de piedra caliza de la provincia aparece recortado en bellísimas colinas, como las de Viñales ; en toda la región existen grutas labradas por ríos subterráneos, en algunos de los cuales se puede practicar submarinismo. Si se opta por sumergirse en aguas saladas, María la Gorda posee algunos de los escenarios submarinos más espléndidos del Caribe.
Después de unos días de ejercicio, pueden aliviar los músculos doloridos en San Diego de los Baños, un centenario balneario español con aguas termales naturales. Tras un relajante remojón, se puede degustar lo que constituye el orgullo de la provincia: el tabaco más refinado de Cuba cultivado justamente en Pinar del Río, con mucho amor y cuidado.
Bayamo es la capital de la provincia de Granma, el territorio más meridional del país, y poco visitado por los turistas. La zona presenta una gran abundancia de hitos de interés histórico, así como uno de los mayores espacios protegidos de Cuba, el Gran Parque Nacional de Sierra Maestra, al sur de Bayamo. Esta localidad presenta una agradable y relajante atmósfera, y realiza pocas concesiones al turismo. La población se articula en torno al Parque Céspedes, un espacio delicioso y sombreado que contiene largos bancos de mármol y estatuas del revolucionario y de Perucho Figueredo (quien compuso el himno nacional cubano en 1868). Al norte del parque se halla el Ayuntamiento, frente al cual Céspedes proclamó la independencia de Cuba el mismo año de la revolución.
Isla de la Juventud es, con diferencia, la de mayor de las 350 del archipiélago de los Canarreos. Nueva Gerona es la capital de la isla. Allí se encuentra la Ciénaga de Lanier, el segundo pantano más grande de Cuba. Conocida antaño como isla de Pinos, fue un escondrijo de famosos piratas como Francis Drake, John Hawkins, Thomas Baskerville y Henry Morgan, e inspiró La isla del tesoro al escritor Robert Louis Stevenson. El mero hecho de llegar a la isla de la Juventud, en barco o en avión, constituye ya una aventura. En Punta del Este se encuentran pinturas rupestres, y en la costa de los Piratas, por debajo de la Punta del Francés se puede disfrutar de estupendos lugares de inmersión. Los arrecifes coralinos del este de la isla son el hogar de tortugas, iguanas y pelícanos, que parecen contemplar con indiferencia la presencia humana.