Isla de Malta
La
República de Malta es un pequeño país isleño, densamente poblado del sur
de Europa. Está formado por un archipiélago que se halla situado en el
centro del Mediterráneo, a unos 93 km de las costas del sur de
Sicilia. Justo al sur de Italia y al norte de Libia. Debido a su
situación estratégica, ha sido gobernado y disputado por diversas
potencias a lo largo de los siglos.
El archipiélago maltés Lo
componen las tres islas habitadas de Malta, Gozo y Comino; siendo la
mayor de todas la isla de Malta, donde se encuentra la capital del
país, La Valeta. En las costas se encuentran numerosas bahías que
proveen buenos puertos. El terreno está caracterizado por bajas colinas
con campos de terrazas. El punto más alto es el TaDmejrek en la isla de
Malta a 253 m, cerca de Dingli. La isla de Malta cuenta con 316 km² y
400.420 habitantes.
Datos Generales
El gobierno de Malta es una democracia parlamentaria. La unicameral
Cámara de los Representantes, conocida en maltés como Kamra
tar-Rapprezentanti es elegida por sufragio directo universal mediante
voto simple transferible cada cinco años, a menos que la Cámara sea
disuelta por el Presidente en consulta con el Primer Ministro. El
Presidente de la República es elegido cada cinco años por la Cámara de
Representantes. El presidente actual de la Republica de Malta es Edward
Fenech Adami y el Primer Ministro es Lawrence Gonzi.
Desde 1993,
Malta se subdivide en 68 localidades o consejos locales (Kunsilli
Lokali en maltés), que son por otra parte la entidad administrativa más
pequeña, pues no hay ninguna entidad intermediaria entre las localidades
y el gobierno nacional.
Malta tiene una población de 400.420
habitantes, de los que aproximadamente 9.800 vivían en La Valeta, en
Birkirkara unos 20.350 (38.000 la conurbación), en Qormi 20.300, y en
Sliema 13.500. La capital tiene una conurbación alrededor que supera los
100.000 habitantes.
Los malteses son de mayoría católica y la
influencia de la iglesia es fuerte, por ello el divorcio y el aborto
están prohibidos por la ley.
Los idiomas oficiales son el Maltés y
el inglés. Debido a que el uso del italiano ha declinado como resultado
de la influencia británica y de la política anti-italiana oficial, el
inglés se convierte en la lengua co-oficial de la educación, junto con
el maltés desde 1934. Sin embargo, en Malta se ve ampliamente la
televisión italiana la cual se transmite en el país desde los años 1960.
Por lo tanto, la televisión italiana ha traído una reaparición del
italiano en Malta.
Los mayores recursos de Malta son la piedra
caliza, una posición geográfica favorable y una fuerza laboral
productiva. Malta produce sólo cerca del 20% de los alimentos que
necesita, tiene suministro limitado de agua dulce y no posee fuentes de
energía propias. La economía es dependiente del comercio exterior
(sirviendo como un punto de trasbordo para los buques), de las
manufacturas (especialmente de la electrónica y textiles) y del turismo.
En la actualidad la industria del turismo es una de las principales
fuentes de ingresos de los habitantes de la isla.
Recientemente
ha privatizado algunas firmas que estaban bajo el control del estado y
ha liberalizado los mercados con motivo de prepararse para formar parte
de la Unión Europea, a la cual se unió el 1 de mayo de 2004. Malta y
Túnez están discutiendo la explotación comercial de la plataforma
continental entre los países, particularmente para la explotación del
petróleo. La moneda actual es el Euro.
El 10 de julio de 2007 los
ministros de economía de la Unión Europea dieron el visto bueno a la
incorporación de Malta al euro a partir del 1 de enero de 2008.
Sus principales socios comerciales son Italia, Alemania y Gran Bretaña.
El
clima local es templado mediterráneo con inviernos lluviosos y
agradables (~14 °C) y veranos secos y cálidos (~25 °C): en efecto sólo
hay dos estaciones, que hace a las islas atractivas para los turistas,
especialmente en la primavera, rebosante de color, y en verano para
disfrutar del Mar Mediterráneo.
La hora local es GMT+1, la electricidad es de 250 Voltios a 50 Hz y se utiliza el sistema métrico para pesos y medidas.
De Compras
Malta
es famosa por la calidad de sus productos artesanales, en particular
los encajes, las telas tejidas a mano, el vidrio soplado, las filigranas
de oro y plata y las muñecas.
Las tiendas abren de 9:00 a 13:00
h. y de 16:00 a 19:00 h. En las zonas turísticas, la maoría de las
tiendas permanecen abiertas hasta las 22:00h. Los domingos están
cerradas.
Para Visitar
La ciudad medieval de Medina, esta ciudad de 3.000 años de
antigüedad, y que fue en el pasado el centro político de Malta, está
llena de edificaciones normandas y barrocas y de angostas calles
adoquinadas. Situada sobre un saliente rocoso a unos 15 km al oeste de
La Valletta, la llamada Città Notabile en el Medievo ofrece una
imponente vista de la isla. El edificio medieval que mejor se conserva
es el Palazzo Falzon, construido en 1495, de estilo normando. Medina
cuenta con una hermosa piazza (plaza) principal, donde se encuentra la
catedral Siciliano-Normanda. Esta iglesia católica del siglo XI es uno
de los pocos edificios que sobrevivió al terremoto de 1693. El museo de
la catedral contiene una colección de xilografías de Durero. No muy
lejos, en el barrio de Rabat (arrabal), se encuentra el interesante
Museo de Antigüedades Romanas, que contiene objetos de los mil años de
dominio romano de la isla.
Otros lugares de interes son el templo
de Mnidra, la cala de Tad Dwejdra, las ciudades fortificadas de Birgu
Cospicua y Senglea, sus innumerables iglesias sobre todo la de Rotunda,
las ruinas de Hal Saflieni Hypogeum el Palacio del Inquisidor, las
catacumbas de San Pablo y la cripta de Santa Agata.
Entre los
numerosos y magníficos jardines de La Valletta se encuentran los de
Upper Barrakka, que en sus orígenes fueron los vergeles privados de los
Caballeros de San Juan italianos; desde allí se puede disfrutar de una
vista fabulosa del Grand Harbour (Gran Puerto) y de Cottonera.